אינדיאנה פייסרס (20 – 19) – מילווקי באקס (21 – 17)
(02:00 לפנות בוקר)
לפני פחות משבוע, 2 הקבוצות הללו נפגשו. אז המשחק הסתיים אחרי התמודדות חד צדדית, וניצחון של מילווקי 122 – 101.

הלילה, צפוי להיות סיפור שונה לגמרי.
קודם כל, המשחק באינדיאנפוליס. אבל חשוב יותר –
אולדיפו חזר לשחק, והפייסרס שוב נראים כמו קבוצה שמסוגלת למרר את החיים של כל קבוצה בליגה.

במשחקה האחרון של הפייסרס, משחק החזרה של אולדיפו, הקבוצה פשוט דרסה את הבולס (עד לאותו הרגע – אחת הקבוצות החמות ב-NBA), כאשר אולדיפו מסיים את המשחק עם 23 נק', 9 מ-11 מהשדה, 6 רב', 9 אס', ו-5 חטיפות,
והפייסרס מנצחים בהפרש של 39 נק'.
התחזית:
זה המשחק ה-3 של מילווקי ב-4 לילות,
זה משחק חוץ,
והפייסרס מצאו מחדש את המוג'ו שלהם.
ניצחון לקבוצה הביתית.

ברוקלין נטס (15 – 24) – טורונטו ראפטורס (27 – 10)
(02:30 לפנות בוקר)
בימים כתיקונים, זה היה אמור להיות "לא כוחות".

אבל השנה, קבוצות התחתית בכלל, והנטס בפרט, מראות שביום נתון, הכל יכול לקרות.

הנטס ב-5 משחקיהם האחרונים, הפסידו לסלטיקס פעמיים (פעם אחת ב-3 הפרש, פעם אחת ב-2 הפרש), והשיגו ניצחונות ביתיים על אורלנדו ומינסוטה, וניצחון חוץ על ההיט.
כך שהם פעם אחר פעם הראו שצמד המילים "לא כוחות", פשוט לא תופס לגביהם.
התחזית:
הבעיה של הנטס?
אלו הראפטורס שמשחקים מולם הלילה.
הראפטורס, להבדיל מהסלטיקס, כאשר הם מנצחים, זה בדרך כלל מסתיים במפולת לקבוצה המפסידה.
יש להם את המאזן ה-3 בטיבו בליגה, והנט רייטינג שלהם, שני רק לגולדן סטייט (7.8+)
אני בטוח שהנטס עוד ימשיכו לתת לאוהדים שלהם סיבות לאופטימיות, על אחת כמה וכמה במשחקי הבית שלהם.
אבל לא הלילה.
הלילה הראפטורס מנצחים, וממשיכים במסע שמטרתו הסופית היא לכבוש את המקום הראשון במזרח.

מינסוטה טימברוולבס (25 – 16) – קליבלנד קאבלירס (26 – 13)
(03:00 לפנות בוקר)

(בתמונה: לברון, תומאס, לאב)

איך שהקבלירס התגעגעו לשחקן בדמותו של תומאס.
נכון, המדגם קטן מדי מבכדי ללמד אותנו משהו.
נכון, הזמן שחלף מאז חזרתו קצר מדי.
אבל אם יש משהו שאפשר ללמוד מהקריירה של תומאס, זה ש-
אין דבר כזה "קטן מדי" או "קצר מדי…"
אז בכל זאת:
כאשר תומאס על הפרקט (20.2 דקות למשחק), לקבוצה יש את הנט רייטינג הגבוה ביותר שלה (14.7+),
ואת הדיפנסיב רייטינג הגבוה ביותר שלה.
תומאס, למרות החלודה, קולע 62% אפקטיבי,
ואחוז האסיסטים שלו מתקרב לזה שהיה לו בעונה שעברה (למרות שעדיין אין לו את הקילומטראז' עם חבריו לקבוצה).
התחזית:
אם יש משהו שאני אוהב לעשות, זה לשמוח מוקדם מדי.
אז אני אתעל את שמחה מוקדמת זו, ואכריז שקליבלנד עם תומאס בריא בשורותיה, לא תפסיד הלילה למינסוטה.
(וזה עוד לפני שלקחתי בחשבון את ההגנה הרעועה של מינסוטה…)
ניצחון לקאבס.

ניו אורלינס פליקנס (19 – 19) – דטרויט פיסטונס (21 – 17)
(03:00 לפנות בוקר)
ג'ון לואר, רג'י ג'קסון, אנדרה דרומונד, סטנלי ג'ונסון.
לא, זו לא החמישייה של דטרויט. זו מצבת הפצועים של הקבוצה.

התחזית:
לצערי, זה פשוט לא כוחות. לא כאשר הפליקנס בהרכב מלא,
לא כאשר המשחק הוא בניו אורלינס,
לא כאשר דטרויט כבר ניצלו את מכסת הנסים שלהם במשחק הניצחון על יוסטון…
ניצחון לפליקנס.

שיקגו בולס (14 – 26) – יוסטון רוקטס (27 – 11)
(03:00 לפנות בוקר)
על פניו, 2 הקבוצות מגיעות אחרי הפסדים לא קלים –
יוסטון הפסידו בדטרויט.
הבולס חטפו תבוסה מהפייסרס.
וזה גם נכון, של-2 הקבוצות תירוצים סבירים.
ההבדל בין 2 הקבוצות?
ליוסטון עדיין אין פתרון להיעדרותו של הארדן (גם ננה בספק למשחק),
בעוד שכל מה שהבולס היו צריכים בשביל לפתור את הבעיה שהציקה להם (המשחק מול הפייסרס היה בחלק השני של באק-טו-באק, והמשחק ה-8 ב-12 לילות),
זה לנוח קצת…

התחזית:
זה משחק בית של הבולס, מול קבוצה בהרכב חסר, ואני חושב שההצלחה של הבולס בתקופה האחרונה אתנו להישאר.
ניצחון לקבוצה הביתית.

סקרמנטו קינגס (13 – 25) – סן אנטוניו ספרס (27 – 14)
(05:00 בבוקר)
תוצאת המשחק הזה תוכרע על ידי השמות שרשומים ברשימת ה-DAY-TO-DAY של הספרס.
קאוויי לאנרד, דני גרין, טוני פארקר.
ישחקו (בדגש על קאוויי) ?
הם יהיו פייבורטים (כרגיל) מול הקינגס.
לא ישחקו?
אז לאור העובדה שאתמול הספרס שיחקו משחק ארוך שהוכרע רק בשניות הסיום שלו,
ובהתחשב בהיסטוריית ניהול המנוחות של פופ,
אני הולך על (ה)תחזית:
ניצחון לקינגס (למרות שבאמת לא קל לתת את הניצחון לקבוצה שחטפה בבית 20 הפרש משארלוט, 18 הפרש מממפיס, 10 הפרש מהסאנס. כל אלו בשבוע האחרון)
ניצחון לספרס.

(זה שקוראים לך מלך, לא אומר שאתה יודע להתגבר על הקוצים…)

לוס אנג'לס קליפרס (17 – 21) – אטלנטה הוקס (10 – 29)
(05:30 בבוקר)
עוד משחק בו לפציעות יהיה משקל לא קטן –
בלייק גריפין, ותאודוסיץ', ה-2 בספק למשחק הלילה. אוסטין ריברס, כידוע, פצוע.
אם גריפין ישחק, אני חושב שזה יהיה ניצחון קל לקליפרס.
אם לא?
זה יהיה קשה יותר.
התחזית:
2 סיבות שאני נותן את הניצחון לקליפרס, גם אם גריפין לא ישחק הלילה (זעזוע מוח) :
זה החלק השני של באק-טו-באק עבור אטלנטה.
לו וויליאמס. ב-10 משחקי הקליפרס האחרונים הוא קולע 28 נק' למשחק, ומוסר 5 אסיסטים למשחק.
יש לו נתונים של אולסטאר, והוא האחראי מספר 1 לכך שהקבוצה לא התפרקה בעקבות הפציעה של בלייק גריפין.
(טוב, גם לעובדה שאטלנטה היא אולי הקבוצה הגרועה בליגה, יש משקל…)

(בתמונה: נשר)

גודלן סטייט ווריורס (32 – 8) – דנבר נאגטס (21 – 18)
(05:30 בבוקר)
אין ב-NBA שחקן "חם" (אולי נכון יותר יהיה לכתוב – "רותח") מסטפן קרי.
מאז שחזר מפציעה, הנתונים שלו מטורפים:
36 נק' למשחק, 58.4% מהשדה, 7 שלשות למשחק ב-53.85 מדהימים. ועל הדרך, גם 4.8 אסיסטים ו-1.3 חטיפות.

אז נכון, רשימת ה-DAY-TO-DAY הנוכחית של גולדן סטייט מרשימה למדי:
דוראנט, גרין, לווינגסטון, איגודאלה, כספי.
אבל אם יש משהו שלמדנו על גולדן סטייט מאז חזרתו של קרי, זה ששוב הם אותה קבוצה מפחידה, זה ששוב הם נראים בלתי מנוצחים.

מנגד הם פוגשים את אחת הקבוצות המוזרות, והפחות יציבות בליגה.
הם ניצחו את גולדן סטייט ואת פורטלנד בצמד משחקי חוץ באק-טו-באק,
הם גם הפסידו בבית לסיקסרס, ובחוץ לקינגס.
התחזית:
זה מקרה בו חוסר היציבות של דנבר פשוט לא משנה.
איך שקרי משחק, גם אם דנבר כמו הבוקר מהצד הנכון של המיטה,
פשוט אין להם סיכוי.